Durante el periodo histórico conocido como Renacimiento, se generaron inventos fundamentales, como el de la imprenta, la pólvora, la brújula de marinero…y asimismo el del microscopio óptico, cuya invención se atribuye a Zacharias Janssen. El microscopio óptico es un instrumento que deja al ojo humano, a través de una lente o bien combinación de lentes, observar imágenes ampliadas de pequeños objetos. Este descubrimiento hizo perceptibles detalles de nuestro planeta ya antes jamás vistos.
La invención de las lentes de vidrio
Mucho ya antes del descubrimiento del microscopio óptico alguien recogió un pedazo de cristal transparente más grueso en el medio que en los bordes, lo examinó y descubrió que hacía que las cosas pareciesen más grandes. Con el tiempo asimismo se descubrió que dicho cristal enfocaría los rayos del sol y prendería fuego a un pergamino o bien a una lona. Las lupas y los “vidrios ardientes” se mientan ya en los escritos de Séneca y Plinio el Viejo, pensadores romanos a lo largo del siglo I después de Cristo, mas supuestamente no se emplearon mucho hasta la invención de las lentes, cara finales del siglo XIII. ¿Sabías que se llamaron lentes pues tenían la manera de las semillas de una lenteja?
El primer microscopio simple era solo un cilindro con una placa para el objeto en un extremo y, en el otro, una lente que daba un incremento de unas diez veces el tamaño real.
Conociendo a Zacharias Janssen
Se piensa que Zacharias Janssen (mil quinientos ochenta-mil seiscientos treinta y ocho) fue el primer estudioso en crear el microscopio compuesto. No obstante, debido a que el logro es mentado ya entre los historiadores que vivieron en la década de mil quinientos noventa, la mayor parte de los estudiosos piensan que su padre, Hans, debió haber jugado un papel asimismo esencial en la creación del instrumento, en tanto que además de esto llegaron a trabajar juntos.
El dispositivo desarrollado por los Janssen se levantó verticalmente desde un trípode de latón con forma de delfín y medía más de medio metro de largo, y el cilindro primordial de latón tenía solo 2 centímetros y medio o bien 3 de diámetro y mantenía un disco de ébano en su base y una lente en todos y cada extremo. No obstante, en un museo de Virginia (EE.UU.) hay otro microscopio que lleva el nombre de Janssen, mas que tiene un diseño diferente. El instrumento del museo consta de tres tubos, 2 de los que son cilindros de tiro que pueden deslizarse en el tercer cilindro que actúa como una carcasa exterior. Las lentes en los extremos de cada cilindro de tiro sirven como elementos de incremento, capaz de llegar hasta tres o bien 9 veces el tamaño real de un objeto. Este microscopio, supuestamente, fue construido para ser usado a mano puesto que no tenía mecanismo de montaje.
Aunque tosco en comparación con los modelos modernos, el microscopio Janssen fue un avance esencial en el empleo de la misma época que una sola lente con fines de incremento, dejando hacer perceptible muchas cosas que habían estado ocultas y que eran ignotas hasta ese momento.
Otras curiosidades relacionadas con los microscopios
- En el siglo XI el árabe Alhazan describió el empleo y las peculiaridades de las lentes de vidrio. Doscientos años después el pensador inglés Roger Bacon, asimismo se mostró familiarizado con las lentes. No obstante, los quevedos no se idearon hasta finales del año mil doscientos d.C.
- Debido a la mala calidad de la lente que tenían el microscopio creado seguramente por Hans y Zacharias Jansen, que solo podía engrandecer un objeto hasta veinte o bien treinta veces su tamaño normal, muchos científicos estiman que no fueron los auténticos autores del microscopio como lo conocemos actualmente.
- Cornelis Jacobszoon Drebbel, a quien se atribuye la invención del submarino, creó el primer microscopio con 2 lentes, como los presentes.
- Los primeros grandes avances en microscopía se generaron en el año mil seiscientos sesenta y cinco, cuando Robert Hooke publicó la obra “Micrografía”, una compilación de ilustraciones de objetos de cobre que había observado con su microscopio compuesto.
- En mil novecientos treinta y uno dos científicos alemanes idearon el microscopio electrónico.